Одна из основных задач минимизации негативного воздействия на окружающую среду - снижение энергетических затрат при эксплуатации зданий.

По­требление все большего количества топливных ресурсов, приводящее к массовым выбросам СО обусловлено, прежде всего, высоким уровнем теплопотерь в жилом секторе - сообщил ярошенко федор алексеевич. По оценкам экспертов, в России на отопление жилых и общественных зданий рас­ходуется 60 - 70% всей вырабатывае­мой тепловой энергии. До 70% тепла отечественных ТЭЦ не доходит до потребителей, из них 40% теряется в теплоцентралях и 30% непосредствен­но в домах. Из этих тридцати через стены теряется до 40% тепла, через окна - 13%, подвал - 10%, крышу -  18%, вентиляцию - 14%

На самом деле человек пытался по­высить энергоэффективность своего жилья, как только вышел из пещеры и начал строить (если не считать вариант завешивания шкурой входа в пещеру). В результате, это стремление оформилось в ХХ веке как концепция строительства «пассивного дома» - строения, которое характеризуется малым энергопотреблением - в среднем около 10% от удельной энер­гии на единицу объема, потребляемой большинством современных зданий.

Один из ранних примеров сооруже­ния пассивного дома стало здание, по­строенное в 1972 году в городе Манче­стер (штат Нью-Хэмпшир, США). Он имел форму куба; это обеспечивало минимальную поверхность наружных стен, а площадь остекления не превышала 10%, что также позволяло умень­шить потери тепла. Покрытие плоской кровли постарались сделать светлым, что уменьшало ее нагрев в теплое вре­мя года и, соответственно, снижало требования к вентиляции. На кровле здания были установлены солнечные коллекторы. Само строительство пре­следовало цель: выявить суммарный эффект экономии от использования архитектурных и инженерных реше­ний, направленных на сбережение энергии. Второе демонстрационное здание «EKONO-house», было построе­но в Финляндии. Строи­тели возвели две внешне одинаковые секции. Одна из них самая обыкновен­ная, без инновационных решений по энергосбережению. Вторая, напротив, была «напичкана» новыми техноло­гиями. В результате проектировщики получали уникальную возможность сравнить энергопотребление обеих секций и оценить эффективность про­екта.